LE RETOUR DES PRISONNIERS DIEPPOIS

(1942-1943)

Le 19 août 1942 les Allemands repoussaient le débarquement allié à Dieppe qui se solda par un véritable massacre, en particulier sur les plages de Puys et Berneval. Au soir de ce jour la ville pansait ses blessures. Dès 17 h 15, la vie reprenait ses droits. Le colonel Bartlet faisait ouvrir les magasins afin que la population effectuât ses achats. Il imposait cependant le couvre-feu à 21 heures. En même temps, il lançait un appel afin que les Dieppois signalassent la présence de tout soldat anglais qui aurait pu se cacher dans les maisons. Et peu à peu, les gens se mirent à nouveau à circuler dans les rues en commentant bien sûr l'événement. L'espoir qui avait réchauffé, l'espace de quelques heures, le cœur de la ville, faisait à présent place à la tristesse et à l'effroi. A l'effroi en effet. Les habitants de la ville furent requis pour exhumer et réinhumer les soldats canadiens enterrés provisoirement au cimetière de Janval. Au total plus de 900 morts. Et c'était sans compter les blessés, plus de 600, et les prisonniers, plus de 1 300.

A. — L'annonce du retour des prisonniers et l'établissement des listes

Le lendemain du débarquement, le chef du gouvernement, Pierre Laval, envoya un message au maire de Dieppe, que ce dernier fit immédiatement connaître à la population par voie d'affiche :

« J'ai appris avec une profonde satisfaction comment les fonctionnaires et la population se sont comportés hier.

« Au nom du Maréchal et en mon nom, je leur adresse toutes mes félicitations pour la discipline et le calme dont ils ont donné, en présence de ces événements, un magnifique exemple.

« Veuillez charger les maires de transmettre ce message à leurs administrés en leur exprimant notre gratitude pour la façon dont ils ont accompli leur devoir.

« Vous voudrez bien en même temps vous incliner en notre nom devant les victimes et saluer leur famille. »