Penda MBOW
Démocratie, droits humains et castes au Sénégal
La réflexion sur la démocratie, les droits humains et les castes au Sénégal ne s'inscrit pas nécessairement dans la problématique de ce numéro sur les formes contemporaines de l'esclavage, puisque le clivage de caste ne se fonde pas sur le principe de servilité. Mais la nécessité de construire une société démocratique où le respect des droits humains ne relève pas uniquement de l'incantation, justifie amplement l'insertion de cet article dans le débat ouvert par le Journal des Africanistes. La nouvelle citoyenneté exige que l'on scrute les sociétés africaines pour en extirper les entraves à l'épanouissement de l'individu, du citoyen. Les nouvelles définitions des droits humains l impliquent que l'on puisse aborder de front la question essentielle des clivages d'ordre et de caste. Certes, pour certains intellectuels sénégalais, le problème des castes apparaît suranné car relevant, selon eux, d'un combat d'arrière-garde au moment où le continent se trouve confronté à toutes sortes de difficultés. Il faudrait se garder d'alimenter l'afro-pessimisme 2,
1 Au mois de mai 1999, nous avons participé à un séminaire organisé par le département d'anthropologie de l'Université de Stockholm sur les nouvelles définitions des droits humains. Les participants indiens nous ont fait part de l'existence d'un mouvement très puissant appelé Dalit Campaign qui, à partir d'un agenda très structuré, s'est fixé comme objectif de lutter contre le système des castes en Inde. Naturellement, un tel mouvement n'existe pas en Afrique occidentale où l'on a tendance à minimiser, voire à éluder le problème des castes. 2 Dans une émission de Radio France Internationale : Ãchos d'Afrique : Débat sur la réalité des castes au Sénégal, du 01/09/1996, Madeleine Mukamabano proposait à ses auditeurs de revenir sur la stratification des sociétés traditionnelles en castes... Elle introduisait l'émission en constatant que « ce système s'accompagne d'une certaine forme de discrimination à l'égard de groupes dits castes et peut limiter l'ascension sociale de certains individus dans certaines sphères de la vie publique. Débat en compagnie de Abdoulaye Bara Diop, il est sociologue ; ancien directeur de l'IFAN et professeur à l'Université de Dakar, Penda Mbow, professeur d'histoire à l'Université de Dakar ; elle est castée et milite pour une société égalitaire et enfin Boubacar Boris Diop, écrivain journaliste, directeur du mensuel Démocratie. » Ce débat a été transcrit par des chercheurs de l'IRD basés à Dakar. Voici quelques éléments des positions défendues par Boubacar Boris Diop : « Oui, moi je pense que l'important c'est le rôle que les
Journal des Africanistes 70 (1-2) 2000 : 71-91
